La aerolínea regional, clave para la conectividad de Nueva Caledonia, suspendió sus operaciones dejando a más de 200 pasajeros varados y su futuro sujeto a una reestructuración judicial.
La aerolínea Air Calédonie, que opera en el territorio francés de Nueva Caledonia, anunció su declaración de bancarrota y la cancelación total de sus vuelos. La medida impactó de inmediato a más de 200 viajeros, que quedaron varados en distintas islas del Pacífico Sur, una región donde el transporte aéreo es esencial para la vida cotidiana.
La compañía solicitó el 27 de marzo una protección judicial equivalente al Capítulo 11, con el objetivo de reorganizar sus operaciones. Según informes, si la Justicia rechaza el pedido, la empresa podría entrar en concurso de acreedores, lo que complicaría su continuidad.
El conflicto que derivó en esta situación lleva casi dos meses. La decisión de trasladar la base operativa desde la capital, Numea, hacia un aeropuerto más alejado generó protestas, con manifestantes que bloquearon pistas en distintos aeropuertos del archipiélago, impidiendo la operación regular. Como consecuencia, la empresa suspendió a 220 empleados a mediados de marzo.
Air Calédonie cumple un rol clave en un territorio compuesto por más de 130 islas, donde sus vuelos no solo son un servicio comercial, sino un acceso directo a hospitales y servicios básicos. Desde la compañía señalaron que, sin una reactivación, las reservas de efectivo se agotarían a comienzos de abril, y que las cancelaciones afectaron a «casi doscientas familias». Expresaron expectativas de retomar algunos vuelos si el plan de reestructuración recibe aprobación judicial.
El caso refleja una tendencia en la industria aérea, especialmente entre las compañías regionales, que enfrentan mayores dificultades ante caídas en la demanda o aumentos en costos operativos. En el último año, varias aerolíneas en Europa y Estados Unidos atravesaron procesos similares de bancarrota o reestructuración.
Factores como el aumento del combustible y la inflación afectan con mayor intensidad a las aerolíneas más pequeñas. En Nueva Caledonia, la persistencia de las protestas complica una salida rápida. Por ahora, el futuro de Air Calédonie depende de la decisión judicial y de la posibilidad de alcanzar un acuerdo con los sectores en conflicto.